L’industrie de la découpe a connu une évolution fulgurante ces dernières années grâce à l’émergence de nouvelles technologies plus performantes. La découpe au jet d’eau est une méthode de découpe de plus en plus populaire dans de nombreux secteurs industriels. Grâce à la découpe au jet d’eau, il est possible de découper des matériaux très épais avec une grande précision.
Fonctionnement de la découpe au jet d’eau
La découpe au jet d’eau utilise un jet d’eau ultra-haute pression pour découper une grande variété de matériaux.
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Les différents types de jet d’eau
Il existe principalement deux types de jets d’eau utilisés pour la découpe au jet d’eau : le jet d’eau pure et le jet d’eau abrasif. La découpe dépend également de la qualité de l’eau utilisée pour la découpe, elle doit être filtrée et purifiée pour garantir une qualité optimale et prolonger la durée de vie des équipements.
- le jet d’eau pure : un jet d’eau à haute pression qui ne contient pas d’abrasif. Il est principalement utilisé pour la découpe de matériaux souples ou sensibles à la chaleur, comme le caoutchouc, le cuir, le plastique et les tissus ;
- le jet d’eau abrasif : un jet d’eau à haute pression qui contient un abrasif, généralement du grenat ou de l’almandin. La découpe de matériaux durs ou épais est plus efficace et plus rapide. Il est aussi utilisé pour la découpe de composites et de matériaux renforcés de fibres.
Les équipements utilisés
La découpe au jet d’eau nécessite des équipements spécifiques pour fonctionner efficacement. Voici les principaux éléments d’un système de découpe au jet d’eau :
- la pompe ;
- le réservoir d’eau ;
- le système de filtration ;
- le dispositif de découpe ;
- la table de découpe ;
- le logiciel de commande numérique.
En fonction des besoins et des applications, il y a des équipements supplémentaires comme les systèmes de refroidissement ou les systèmes de chargement et de déchargement automatiques.
Le processus de découpe
Le processus de découpe au jet d’eau varie en fonction des équipements utilisés et du matériau à découper. Voici les principales étapes du processus de découpe au jet d’eau :
- préparation du matériau : fixation et protection ;
- programmation de la découpe : les machines de découpe au jet d’eau sont équipées d’un système de commande numérique ;
- démarrage de la pompe ;
- envoi de l’eau dans le dispositif de découpe ;
- démarrage de la découpe ;
- contrôle de la découpe ;
- fin de la découpe et retrait du matériau.
Certaines pièces découpées nécessitent le polissage ou le meulage, pour obtenir une finition de surface lisse.
Les applications de la découpe au jet d’eau
La découpe au jet d’eau à très haute pression est une méthode de découpe qui se distingue d’autres procédés comme l’usinage, le fraisage, l’oxycoupage ou la découpe laser par sa capacité à couper une grande variété de matériaux. La découpe au jet d’eau est utilisée dans de nombreuses applications dans diverses industries de pointe. Voici quelques exemples d’applications courantes :
- industrie aérospatiale : découpage des pièces en titane, en aluminium et en composite ;
- fabrication de panneaux solaires : découpage des plaques de verre ;
- industrie automobile : découpage des pièces en acier, en aluminium et en matériaux composites ;
- fabrication de meubles : découpage des pièces en bois, en métal et en verre pour les meubles ;
- fabrication de bijoux : découpage de l’or et l’argent ;
- industrie alimentaire : découpage d’aliments ;
- sculpture : découpage des blocs de pierre, de marbre et de granit.
Les avantages et inconvénients de la découpe au jet d’eau
La découpe au jet d’eau présente de nombreux intérêts par rapport aux autres méthodes de découpe traditionnelles comme la découpe précise, la polyvalence, pas de zones affectées thermiquement. Contrairement aux autres méthodes de découpe, pas de pollution, pas de contact, un faible coût de maintenance et une découpe rapide.
Bien que la découpe au jet d’eau présente de nombreux avantages, elle a également quelques inconvénients, notamment un coût initial élevé, une grande consommation d’eau, des limitations de l’épaisseur du matériau, le bruit et le besoin d’équipements spécifiques.
